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मिंटी की शगन की रस्म धौला कुआ में ताज पैलेस होटल में हुई। सच कहूं तो हमारे खानदान के लिए यह बहुत बड़ी बात थी। हम इससे पहले कई आलीशान शादियां देख चुके थे लेकिन इससे पहले हमारे खानदान में कभी किसी की

इंगेजमेंट सेरेमनी किसी पाँच सितारा होटल में नहीं हुई थी। ताज की बुकिंग कराते ही रज्जी मामा हमारे सभी सगे- संबंधियों पर भारी पड़ गए थे।

जिस हॉल में प्रीतिभोज होना था, उसके प्रवेश द्वार पर यह लिखा था :

तलरेजा परिवार आपका हार्दिक अभिनंदन करता है

अपनी प्यारी बिटिया

की

डैशिंग जेटलमैन

मनोरमा (मिटी)

धर्मवीर (ड्यूक) बी टेक

के साथ शगन सेरेमनी में।

'हँसो मत मैंने अनन्या से कहा, जबकि मैं खुद अपनी हँसी दबाने की कोशिश कर रह था।

"कंट्रोल नहीं हो रहा है उसने खिलखिलाते हुए कहा। उसने पाँचवीं बार अपनी बॉटल ग्रीन और गोल्ड साड़ी

का पन्न ठीक किया।

'वेलकम जी, वेलकम रज्जी मामा ने मुझे और मेरी मा को गले लगाते हुए कहा।

हम हॉल में चले आए जिसमें दो सौ लोग थे। मेन स्टेज पर दो सजी-धजी कुर्मियों थीं, जिन्हें मानो किसी राजा

के महल से चुराया गया हो। उनके पास मिठाई के पचहतर डिब्बे और फलों की पाँच बड़ी-बड़ी बास्केट्स थीं।

दिया।

अधिकतम महिलाएं चाट और जूस कॉउंटर पर खड़ी थीं। सभी पुरुष बार पर खड़े थे। मैंने अपनी फीमेल कजिन्स की वोदका पाने में मदद की। मैंने वोदका का अपना गिलास उन्हें दे दिया, जिसे उन्होंने अपने जूस में उड़ेल 'तो, ये रहे रज्जी मामा, लप्पा मामा, शिप्रा मासी और तुम्हारी मां एक-एक कर, है ना?" अनन्या ने कहा।

"ही, और चूंकि मेरी मां उनमें से सबसे छोटी है इसलिए उन्हें अपने जीवन में कुछ भी करने से पहले उन सभी से इजाजत लेनी पड़ती है, ' मैंने कहा । 'फाइन, चलो मुझे ठीक से समझ लेने दो। मिंटी और रोहन रज्जी मामा के बच्चे हैं अनन्या ने कहा और एक

नोटपैड निकाल लिया।' और वह लड़की कौन है, जिसे तुमने वोदका दी थी?' "वह टिंकी है और उसकी एक छोटी बहन भी है निक्की। दोनों कॉलेज में पड़ती हैं। वे लप्पा मामा की बेटिया हैं। और शिप्रा मासी को एक बेटा और एक बेटी है बिट्टू और किट्टू । बस मेरी मां की इकलौती संतान मैं हूँ।"

"ओके ओके अनन्या ने नोट्स लेते हुए कहा ।

'क्रिश, यहां आओ मा ने मुझे पुकारा। वे स्टेज के पास खड़ी थीं। 'लेट्स गो, ' मैंने अनन्या को अपने साथ ले चलते हुए कहा ।

अनन्या पहले तो हिचकिचाई लेकिन फिर मेरे साथ चल दी। मां अस्सी साल की एक महिला के साथ बैठी थीं,

जिसने सोने का नेकलेस पहन रखा था। नेकलेस का पेंडेंट ओलिंपिक गोल्ड से भी बड़ा था। 'ये स्वरन आंटी हैं मेरी मासी मा ने कहा।

कुछ साल पहले मेरी नानी की मौत हो गई थी। स्वरन आंटी हमारे परिवार की सबसे बुजुर्ग महिला थीं और

शादी-ब्याह जैसे मांगलिक अवसरों पर उन्हें सभी को आशीर्वाद देने के लिए लाया जाता था। मैं उनके पैर छूने को झुका। मैंने अनन्या को इशारा किया। उसने भी मेरे साथ उनके पैर छुए। "कविता तेरी नू है?" स्वरन आंटी ने पंजाबी में मां से पूछा कि क्या यह लड़की उनकी बहू है।

मा ने उन्हें समझाया कि वह मेरी फ्रेंड है।